#84 Le français est-il une langue sexiste ?

Merci bcp! Votre réponse m’inspire!

Je crois que la société française change lentement. Pendant des siècles c’étaient les hommes qui avaient accès aux professions ” masculines”. La plupart des médecins, des ingénieurs, des politiciens étaient les hommes. Avec l évolution de la société, les femmes ont commencé à occuper ces professions aussi. C’est naturel que la langue évolue aussi pour refléter ce changement dans la culture et la société française.
L’inégalité des salaires existent toujours. C’est la même situation aux États-Unis. On n’a pas les genres masculins ou féminins en anglais, mais on a néanmoins des pensées masculines ou féminines qui sont liées à certaines professions à cause de l’évolution de la société américaine. Heureusement aux États-Unis et en France, la société continue à changer. Un jour il y aura l’égalité entre les femmes et les hommes dans nos pays.
C’est un sujet polémique et compliqué mais très important. Merci mille fois Hugo d’avoir traité ce sujet.?

Salut, Hugo.

Puisque je suis ancien enseignant du latin et du grec, je veux faire quelques observations sur genre grammatical sur ces deux langues. Comme tu as noté, le gendre c’est un système de classification, mais il faut préciser la classification de quoi. On ne classifie pas une table comme « féminine » et un pons comme « masculin » , main on classifie les noms selon le comportement des adjectifs vis à vis ces noms. Parmis les Grecs anciens, c’était une façon de décrir ce qu’ils voyaient dans leur langue. Dans leur langue, comme dans latin — une langue « cousine » à la leurs — chaque nom avait la capacité de « faire réagir » quelconque adjectif avec lequel il entre en contact. Il y avait trois variétés de « réactions ». Dans notre ère, nous pourrions utiliser une métaphore d’électricité pour caracteriser ce phénomène linquistique, comme « positif » , « negatif » et « neutre » . À regarder les mots seuls, on ne peux pas distinguer les trois « types » ; par example, en grec les mots eros, epos, et hodos ( respectivement “désire”, “mot”, “rue” ) ont la même forme au primier coup d’œuil. Ce potentiel inhérent au mot c’est « invisible » , pour ainsi dire. Mais, le présence d’un adjectif révèle que “désire” c’est positif, “mot” neutre, “rue” negatif : ho eros, to epos, hē hodos. Les Grecs observaient qu’enclus dans les mots du type « hē hodos » ce trouvent presque tous les mots désignants soit des personnes soit des animaux de sexe femelles : hē gunē ( “la femme” ) , hē trapeza ( “la table” ) , hē nux ( “la nuit” ) , hē basis ( “la fondation” ) , etc. ; alors, les Grecs décrivaient cette catégorie de mots comme des mots « femelles ». C’est un abbrèvement métaphorique qui signifie que les adjectifs « réagissent » avec eux en utilisant les mêmes désinance qu’avec les noms pour les êtres biologiquement femelles. Par contre, les mots du type « ho eros » se sont caractérisés comme des mots « masculins » car dans cette catégorie sont enclus presque tous les mots désignant soit des persons soit des animaux de sexe masculin. Les mots comme « to epos » sont caractérisés comme « neutre », ce qui veut dire « ni l’un ni l’autre des deux » . Je dis « presque » parce que les Grec ont établi une quatrième catégorie de gendre commun des mots qui peut être soit masculins soit féminins, selon le sexe biologique de l’être : ho anthrōpos, hē anthrōpos — « un humain / une humaine ». ( Pas tous êtres avec sexe biologique sont masculins or féminins : les jeunes gens en grecs, par example, sont neutre : paidion ) Les Romains ont approprié ce système de classification des mots des Grecs, le vocabulaire technique enclu. Le mot genus ( grec genos ) , d’où « gendre » , signifie « classifcation » , pas sexe biologique ( ce qui est en latin sexus ) . Alors, les grammairiens romains identifiaient quatre classifications ou genera des mots : les mots dits « masculins » , les mots « féminins » , les mots « neutres » et les mots de « gendre commun » . Par example, pour la dernière catégorie : hunc canem ( “ce chien” ) , hanc canem ( “cette chienne” ) ; hunc hominem ( “cet humain” ) ; hanc hominem ( “ cette humaine” ) [ Je donne les examples dans le cas accusatif. ] Désigner le mot “table” « féminin » ce n’est pas décrire la table même comme féminine, mais ça veut dire que les adjectifs manifestent les mêmes désinances en « réaction » à ce mot qu’ils ont en présence des mots désignants des personnes ou des animaux biologiques femelles : hanc fēminam, ( “cette femme” ) , hanc mēnsam, ( “cette table” ) , hanc vocem, ( “cette voix” ) , hanc manum, ( “cette main” ) , hanc turrim, ( “cette tour” ) , etc. En latin quelques mots pouvent avoir plusieurs gendres, selon le sense ou selon le usage. Le mot diēs, « jour » est en général masculin, mais pour désigner un jour précis, un jour de fête, par example, c’est féminin. Le mot locus « lieu » est masculin dans le singulier, mais neutre au pluriel ( loca ), pour désigner des endroits, mais pour des passages de litérature, au pluriel c’est utilisé en gendre masculin ( loci ) — type de nom dit « hétéroclyte » . Finalement, même en antiquité on voit des mots qui sont en train de changer leur « alignement » de gendre : “cette limite / fin ” — hunc finem ( masc. ) > hanc finem ( fém. ) Comme en anglais ( he, she, it ), des traces du neutre gendre subsistent dans des formes pronominaux dans quelques langues romains, e.g. espagnole el que (masc.), la que (fém.), lo que (neut.); je me demande si, en francais aussi, quand l’on dit « ce que » ça c’en est un vestige.

Thomas Knight
Nîmes, France

Merci beaucoup pour ta présentation, très intéressante, tu le fais d’une manière agréable qui encourage de plus en plus à apprendre le français.

Merci Hugo pour ce podcast à propos de la langue française et le sexisme des langues. Je l’ai trouvé fascinant et très fort informé par les recherches linguistiques. J’ai appris beaucoup plus qu’un peu de français.

Je me souviens très bien d’une façon de rappeler le genre des mots qui se terminent avec -age. Je l’ai reçue quand j’avais dix ans, c’est à dire il y a soixante-quinze ans:
There was a young lady called Millicent Gage
Who saw her image photographed on a page.
She flew into a rage,
Got into a cage,
Went down to the plage,
And indulged in some nage.

Merci pour cette épisode! Je suis très curieuse de savoir comment on peut parler des gens qui s’indentifient comme non-binaire. – Janet in Seattle, Washington